NASA lança Artemis II e leva astronautas à órbita da Lua após mais de 50 anos; missão não pousa, mas testa sistemas para retorno à superfície

A NASA realizou nesta quarta-feira (1º) o lançamento da missão Artemis II, marcando o retorno de voos tripulados à órbita da Lua após mais de cinco décadas. A missão representa um passo decisivo para o objetivo de levar humanos novamente à superfície lunar.

Diferente da Artemis I, que foi não tripulada, a nova missão conta com quatro astronautas a bordo da cápsula Orion, lançada pelo foguete Space Launch System (SLS), considerado o mais potente já desenvolvido pela agência. A previsão é que a espaçonave realize um sobrevoo ao redor da Lua no dia 6 de abril.

A missão terá duração aproximada de dez dias e não prevê pouso no satélite natural. O objetivo principal é testar sistemas essenciais em condições de espaço profundo. O trajeto inclui passagem pelo lado oculto da Lua e retorno à Terra utilizando uma rota de “retorno livre”, aproveitando a gravidade para garantir a volta com segurança.

 

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Durante o voo, a tripulação avaliará recursos fundamentais da cápsula Orion, como suporte de vida, comunicação, navegação e controle manual. Esses testes são considerados cruciais para garantir a segurança das futuras missões tripuladas com pouso.

A missão é comandada por Reid Wiseman, com Victor Glover como piloto, além de Christina Koch e o canadense Jeremy Hansen como especialistas. O grupo será o primeiro a viajar tão longe da Terra desde o fim das missões Apollo, ampliando os limites da exploração humana no espaço.

Se bem-sucedida, a Artemis II abrirá caminho para a Artemis III, missão que deve levar astronautas novamente à Lua, incluindo a primeira mulher e a primeira pessoa negra a pisar no satélite.